Conhecimento do sector: Os desafios da impermeabilização de solos siltosos

Um dos desafios enfrentados pelos agricultores que cultivam hortícolas de pequenas sementes, como o alho francês, a cebola, a pastinaca e a cenoura, especialmente em zonas com solos limosos, é a questão da cobertura do solo. Este fenómeno pode ter graves implicações no rendimento das culturas, afectando tanto a qualidade como a quantidade dos produtos. Nesta publicação do blogue, vamos aprofundar os desafios da cobertura do solo com lodo na produção comercial de culturas de raízes e explorar potenciais soluções para aliviar este problema, incluindo a utilização de fracturação mecânica do perfil do solo.

Compreender a cobertura de solo siltoso

O que é a impermeabilização do solo?

A cobertura do solo, também conhecida como crostas, ocorre quando a superfície do solo fica compactada e forma uma camada dura ou “tampa”. Esta capa pode impedir a infiltração de água, as trocas gasosas e a emergência de plântulas. Os solos siltosos são particularmente propensos à formação de capas devido ao seu tamanho de partículas finas e à forma como interagem com a água e outros factores ambientais.

Porque é que o solo siltoso é propenso a ser coberto?

Os solos siltosos são compostos por partículas mais pequenas do que a areia mas maiores do que a argila. Este tamanho único de partículas torna os solos siltosos susceptíveis à compactação, especialmente quando molhados. Quando as partículas de solo siltoso são expostas à chuva ou à irrigação, podem dispersar-se e obstruir os poros do solo, levando à formação de uma camada densa e impermeável à superfície. À medida que o solo seca, esta camada endurece, criando uma capa que é difícil para as plântulas penetrarem.

O impacto da cobertura do solo nas culturas hortícolas

O impacto da cobertura do solo nas culturas de raízes pode ser grave e multifacetado:

Reduz a emergência de plântulas: Uma capa de solo endurecida pode impedir a emergência das plântulas, reduzindo as populações de plantas e conduzindo a fracos povoamentos de culturas.
Impedimento da infiltração da água: A cobertura do solo pode limitar a infiltração da água, fazendo com que a água escorra em vez de ser absorvida pelo solo. Isto pode levar ao stress hídrico e à redução do rendimento das culturas.
Restrição do crescimento das raízes: A camada densa de solo pode restringir o crescimento e a expansão dos sistemas radiculares, limitando a capacidade da planta de aceder a nutrientes e água.
Diminui as trocas gasosas: Um tampão de solo pode impedir a troca de gases entre o solo e a atmosfera, afectando a respiração das raízes e a saúde geral das plantas.
Perturbação da atividade das minhocas e de outras actividades biológicas: A diminuição das trocas gasosas e da disponibilidade de água também terá impacto na atividade microbiana, dos artrópodes e das minhocas, que é fundamental para a saúde do solo.
Impede que os nutrientes aplicados entrem no solo: a infiltração restrita de água também impede o movimento dos nutrientes aplicados que estão em solução, especialmente o azoto.

Soluções para aliviar a impermeabilização do solo

1. Fracturação mecânica do perfil do solo

A fracturação mecânica envolve a utilização de equipamento especializado para romper a camada de solo e melhorar a estrutura do solo. Este processo pode ser particularmente eficaz em solos siltosos, uma vez que ajuda a criar espaços porosos maiores e a melhorar a infiltração da água e o crescimento das raízes.

Técnicas de fracturação mecânica:

Subsolagem: Os subsoladores são implementos que penetram no solo a uma profundidade de 12 a 24 polegadas, rompendo camadas compactadas e melhorando a estrutura do solo. Isto pode ser particularmente eficaz em solos siltosos, uma vez que ajuda a criar espaços porosos maiores e a melhorar a infiltração da água e o crescimento das raízes.
Utiliza implementos de perfuração específicos: Uma superfície de solo rugosa e fracturada após a sementeira tem menos probabilidades de capinar. Isto pode ser conseguido trocando o rolo normal de aço liso de largura total por um rolo de gaiola para consolidar o perfil do solo e obter um bom contacto semente-solo. Um ancinho de arrasto também pode fraturar o perfil do solo. No entanto, é preciso ter cuidado para não ancorar demasiado fundo e perturbar as sementes espaçadas com precisão.
Enxada entre fileiras: A sachadura entre fileiras utiliza lâminas verticais para cortar o solo, quebrando as camadas compactadas e criando canais para a penetração da água e das raízes. Esta técnica pode ser utilizada depois de a cultura ter sido semeada.

2. Utilização de culturas de cobertura

As culturas de cobertura podem ser utilizadas para melhorar a estrutura do solo e reduzir o risco de cobrimento do solo. As culturas de cobertura ajudam a aumentar a matéria orgânica no solo, o que pode melhorar a sua agregação e reduzir a tendência do solo para a formação de coágulos.

Normalmente, as culturas de cobertura são semeadas antes da cultura hortícola principal e são escolhidas de modo a poderem ser facilmente removidas depois de a cultura se estabelecer e de terem cumprido o seu objetivo. No Reino Unido, os agricultores tendem a utilizar uma taxa baixa de sementes de cevada de primavera, que se estabelece rapidamente, ajuda a reduzir a erosão eólica e pode ser morta com um graminicida de ação de contacto.

3. Aplicar a cobertura vegetal

A cobertura morta consiste na aplicação de materiais orgânicos ou inorgânicos à superfície do solo para ajudar a reter a humidade e reduzir a compactação do solo. A aplicação de cobertura morta pode ajudar a reduzir o risco de formação de coberturas no solo, evitando que a superfície do solo fique demasiado seca e compactada.

4. Gestão da irrigação

Uma gestão adequada da rega é essencial para evitar o recobrimento do solo em solos siltosos. A sobre-irrigação pode levar à compactação do solo e à formação de tampões, enquanto a sub-irrigação pode fazer com que o solo seque e se torne duro. Os agricultores devem procurar aplicar a quantidade certa de água no momento certo para manter níveis óptimos de humidade no solo.

5. Alterações do solo

A adição de matéria orgânica, como o composto ou o estrume, pode ajudar a melhorar a estrutura do solo e a reduzir o risco de cobrimento do solo. A matéria orgânica ajuda a aumentar a capacidade do solo para reter a água e os nutrientes, o que pode melhorar o crescimento das plantas e reduzir o risco de recobrimento do solo.

Conclusão

A cobertura do solo em solos limosos representa um desafio significativo para a produção comercial de produtos hortícolas. No entanto, com as estratégias e técnicas corretas, os agricultores podem atenuar os efeitos da cobertura do solo e melhorar a produtividade e a rentabilidade das suas operações. A fracturação mecânica do perfil do solo, juntamente com a utilização de culturas de cobertura, a cobertura morta, a gestão da irrigação e os corretivos do solo, podem ajudar a melhorar a estrutura do solo e a reduzir o risco de recobrimento do solo, garantindo o crescimento e o desenvolvimento saudáveis das culturas de raízes.

Para os agricultores que pretendem atualizar o seu atual semeador de precisão, o Configurador Stanhay é um ótimo local para começar a construir um sistema específico para aliviar os efeitos da compactação em solos siltosos.